Mesalia Ohio. Sheridan Whiteside (Monty Woolley), um famoso autor, sofre uma fratura e se vê obrigado a ficar na casa dos Stanley, uma famosa família local. Durante a recuperação ele exige várias mordomias e demonstra ser insuportável de se relacionar. Quando sua secretária, Maggie Cutler (Bette Davis), se apaixona por um jornalista local, Bert Jefferson (Richard Travis), Whiteside elabora um plano para evitar a união.