O prestígio da polícia está sendo ameaçado por um misterioso atirador que anda espalhando o pânico na cidade de Nova Iorque. Todas as buscas em nada resultaram e o comissário geral de polícia, não aguentando as pressões, destaca Frank Nolan, e espera que ele, um veterano e super condecorado detetive resolva o caso. A imprensa cobre cada passo da polícia e as autoridades cobram solução. É preciso agir, prender o assassino e limpar a imagem do Departamento. Em meio a seus dramas pessoais, Nolan vai fundo na investigação e o filme leva o espectador a momentos de grande tensão, torcendo pelo velho policial.